Hui-yüan foi capaz de conversar elegantemente com seus visitantes leigos famosos e muitas vezes poderosos, entregando-se às "conversas puras" da moda ( ch'ing-t'an ) com o número correto de bons mots, mas isso só fez sua fé budista totalmente o mais impressionante. Ele desenvolveu um novo estilo de pregação, adicionando um sermão ao ritual formal das primeiras reuniões religiosas, e ele buscou seriamente novos textos e novas traduções de obras budistas, pedindo ao monge Sarvastivadin Sanghadeva que ajudasse a traduzir dois textos filosóficos em 391 e enviando discípulos para o Oeste em busca de novos materiais em 393.

Adoração de Amitabha

Em 11 de setembro de 402, Hui-yüan, com 123 de seus discípulos, fez um voto diante de uma imagem do Buda Amitabha de que todos se esforçariam seriamente pelo renascimento no Paraíso Ocidental e se ajudariam uns aos outros para alcançá-lo. O fato de leigos e monges participarem desta cerimônia, de terem feito seus votos diante de uma imagem, e de Hui-yüan e seus discípulos praticarem a "invocação" do nome do Buda, faz com que esta cerimônia pareça o início do Puro Land Buddhism , uma das seitas budistas mais populares da China.

Fontes muito posteriores dizem que o grupo de Hui-yüan era chamado de Sociedade do Lótus Branco e que era de fato o ancestral direto da seita, mas na verdade não há garantia real de que haja qualquer filiação direta entre o grupo de Hui-yüan e os budistas da Terra Pura posteriores. O mais importante é ver que essa cerimônia mostra que Hui-yüan estava "popularizando" o budismo, retirando-o do reino da pura especulação filosófica e tornando-o uma religião verdadeira e pessoal.

Sua filosofia

Esse fervor religioso característico da comunidade de Hui-yüan provavelmente o ajudou a defender a autonomia budista contra a autoridade secular. Seus argumentos teóricos são apresentados em uma de suas obras mais famosas, "Que um monge não deve homenagear o rei", uma carta escrita em 404 a Huan Hsüan, que acabara de usurpar o trono imperial e que mantinha correspondência com Hui -yüan por muitos anos neste tópico. Seus argumentos eloqüentes e firmes nesta série de ensaios ajudaram a manter as comunidades budistas independentes do controle imperial - uma conquista nada fácil em um país em que o estado era, pelo menos teoricamente, onipotente.

Esses ensaios e sua correspondência com Kumarajiva, iniciada em 405 ou 406, são as obras mais longas de Hui-yüan. Neles, ele desenvolve suas teorias sobre a "imortalidade da alma" e sobre o dharmakāya, o "corpo de Buda". Esses ensaios não são fáceis de entender e são altamente técnicos, mas mostram que Hui-yüan tinha uma compreensão extremamente boa da doutrina budista. Eles também mostram que ele não tinha entendido completamente a filosofia Madhyamika que Kumarajiva expôs e que ele ainda era, pelo menos em parte, um pensador chinês, inclinado a buscar uma explicação concreta e prática para o que era de fato indianos altamente abstratos. especulações.

Essa tendência mental também é aparente no que parece ser o último evento na vida de Hui-yüan que pode ser datado: a pintura que ele fez da "sombra do Buda" e que colocou em uma capela em 27 de maio, 412. Ele provavelmente ouviu sobre esta imagem de um monge Sarvastivadin da Caxemira chamado Buddhabhadra, que veio para o Monte. Lu em 410 ou 411. Esta pintura, como a imagem de Amitabha diante da qual ele e seus discípulos fizeram seus votos, mostra que Hui-yüan estava procurando alguma forma mais concreta de adoração do que as escolas metafísicas predominantes poderiam fornecer. Ele morreu em 13 de setembro de 416 (algumas fontes dão 417), no Monte. Lu, onde ele ainda está enterrado.

Leitura Adicional

Em inglês, os estudos mais completos de Hui-yüan estão em Erik Zürcher, The Buddhist Conquest of China (1959), e, para a filosofia, em Richard H. Robinson, Early Madhyamika na Índia e China (1967). Há também um breve currículo em Kenneth KS Ch'ên, Buddhism in China: A Historical Survey (1964). □